宋江因为怒杀阎婆惜，被发配沧州。
又因浔阳楼作反诗被判死罪，在刑场得梁山好汉搭救，官逼民反，最终与梁山好汉结为情义，逼上梁山。
详细过程：因晁盖劫生辰纲、贩卖枣子东窗事发，宋江将官军何涛追捕逃犯一事告知晁盖，及晁盖逼上梁山后，派遣刘唐送来书信，不料书信落入阎婆惜手中，宋江无奈痛杀阎婆惜，并被发配沧州，而又因在浔阳楼题写反诗被判死罪，最终被梁山好汉救上梁山。
《水浒》中一共写了827人，其中有名有姓的人物是577人，有姓无名的人物是99人，有名无姓的人物有9人，无名无姓但对故事情节发展有一定作用的人物40人，加起来一共写了出场人物725人，另外书中提到但未出场的人物还有102人，总共为827人。
《水浒传》中的“四大怪杰”指的是：史文恭、栾廷玉、鲍佩松、生铁佛。
1.史文恭：在凌州曾头市的曾家府担任教师，因晁盖在作战中被一枝刻有史文恭姓名的毒箭射中身亡，史文恭从此成为梁山公敌。
之后，史文恭则被卢俊义活捉，被剖腹挖心祭奠晁盖；
2.栾廷玉：祝家庄的教师，人称“铁棒栾廷玉”，武艺高强，有万夫不当之勇。
曾飞锤打欧鹏，又佯装败走，用绊马索、挠钩活捉秦明、邓飞。
祝家庄被梁山攻破之时，栾廷玉杀出重围，不知所踪；
3.鲍佩松：江湖人称“擎天柱”，在梁山攻打泰州城时，被燕青所杀；
4.生佛铁：原名崔道成，山贼出身，后来假扮成和尚与飞天夜叉丘小乙一起强占瓦罐寺，被路过寺院的鲁智深发现，后来被史进和鲁智深连同其手下悉数消灭。