1.树上开花的意思是说本来不开花的树木，却可以人为制造一些假花装饰上去，达到以假乱真的效果，在军事上是指通过种种办法制造假象来壮大自己的声势，以迷惑敌军来达到己方的目的；
2.刘备起兵之初与曹操交战，多次失利又没有自己的根据地只能依附于刘表，曹操领兵南下进攻刘表，大军直指宛城，刘备不敌，只能率军民退守江陵，由于有众多老百姓跟随行动所以刘备撤退的速度非常慢被曹军先头部队追上，刘备再次败逃，命令张飞在长坂坡阻击曹军渡河，掩护主力撤退，张飞兵力极薄，无论如何也抵挡不住曹操的大队人马，张飞便命令所率骑兵都退到桥后树林里去，砍下树枝绑在马尾上，然后在林中往复奔跑以扬起地上的沙尘，张飞则独自横枪立马在长坂桥上，曹军追到，见只有张飞一人，又见树林里尘土飞扬，以为定是诸葛亮设下了埋伏便停止追击，刘备从而得以撤退，张飞虚张声势吓退曹军，铁树开了花，变不能为可能。
“树上开花”是三十六计中第二十九计，指在树上贴上花，而使其他人认为达成了很困难的事情，进而达到欺骗敌人的效果。
兵书《三十六计》上把它作为制造声势以慑服敌人的一种计谋，铁树也开了花，变不可能为可能，所以能够制服敌人。
原意是借局布势，力小势大；鸿渐于陆，其羽可以为仪也，语出《荡寇志》中庞涓攻城：韩国太子仍按兵不动，韩国将士情绪激愤，太子只好出战。
韩国军队依照孙膑"树上开花"之计，四方出兵，虚张声势，庞涓错误判断敌情。
太子不听孙膑劝告，结果被围困在城西。
孙膑再用"树上开花"之计，让军队东门出，南门进，造成大军进城的假象。
庞涓调集大军埋伏在城西，谁知孙膑大军从另一方向突破，救出太子及所率将士。
《三十六计》中使用了比喻的策略列举如下：
1.金蝉脱壳：原是一种生物现象，指蝉类昆虫在其生命进程中发生的一种蜕变，比喻用计脱逃而使对方不能及时发现；
2.调虎离山：是指设法使老虎离开原来的山冈，比喻用计谋调动对方离开原来的有利地位；
3.声东击西：是指造成攻打东边的声势，实际上却攻打西边，比喻使对方产生错觉而出奇制胜；
4.无中生有：原指本来没有却强行称有，比喻毫无事实、凭空捏造的做法；
5.打草惊蛇：是指打草惊了草里的蛇，原比喻惩罚了甲而使乙有所警觉，后多比喻做法不谨慎反而使对方有所戒备；
6.空城计：是指在危急处境下掩饰空虚以骗过对方的高明策略，比喻掩盖自身力量的不足而使对方迷惑或后退，有时也含有贬义；
7.指桑骂槐：是指用手指着桑树而数落槐树，比喻表面上骂此人，实际上骂其他人；