功利主义是指以超阶级的功利作为人们行为标准的资产阶级哲学思想，由18世纪末英国哲学家、经济学家边沁创立，对西方经济学研究曾产生过很大影响。
边沁的功利原理有两个出发点和前提：
1.功利原理或最大幸福原理。
2.自利选择原理。
关于功利原理，边沁认为，人们一切行为的准则取决于是增进幸福抑或减少幸福的倾向。
不仅私人行为受这一原理支配，政府的一切措施也要据此行事。
按照边沁的看法，社会是由各个人构成的团体，其中每个人可以看作是组成社会的一分子。
社会全体的幸福是由组成此社会的个人的幸福的总和。
社会的幸福是以最大多数的最大幸福来衡量的。
如果增加社会的利益即最大多数的最大幸福的倾向比减少的倾向大，适合于功利原理。
杰里米边沁是英国的法理学家、功利主义哲学家、经济学家和社会改革者。
他是一个政治上的激进分子，亦是英国法律改革运动的先驱和领袖，并以功利主义哲学的创立者、一位动物权利的宣扬者及自然权利的反对者而闻名于世。
他还对社会福利制度的发展有重大的贡献。
边沁的作品有：
1.1776年发表《政府片论》；
2.1789年在英国发表其杰作《道德和立法原则概述》，因而闻名于世；
3.1811年用法文发表《赏罚原理》，后分为《奖赏原理》和《惩罚原理》，用英文出版；
4.在俄国时用书信体裁写成《为利息辩护》一书；
5.1823年，大力支持宣传哲学激进主义的《威斯敏斯特评论报》出版；
功利主义是指以超阶级的功利作为人们行为标准的资产阶级哲学思想。
18世纪末英国哲学家、经济学家杰瑞米・边沁创立，对西方经济学研究曾产生过很大影响。
边沁的功利原理有两个出发点和前提：
1.功利原理或最大幸福原理；
2.自利选择原理。
关于功利原理，边沁认为，人们一切行为的准则取决于是增进幸福抑或减少幸福的倾向。
不仅私人行为受这一原理支配，政府的一切措施也要据此行事。
按照边沁的看法，社会是由各个人构成的团体，其中每个人可以看作是组成社会的一分子。
社会全体的幸福是由组成此社会的个人的幸福的总和。
社会的幸福是以最大多数的最大幸福来衡量的。
如果增加社会的利益即最大多数的最大幸福的倾向比减少的倾向大，这就适合于功利原理。