不论哪种铁树，只要环境条件适宜就能正常开花，铁树之所以被人们认为开花很难，是因为铁树的原产地在热带，它天生喜欢温暖甚至较为炎热的环境，害怕低温寒冷的气候，例如，生长在广东、海南岛等中国南方地区的铁树，年年都开花，当地人见了根本不足为奇，可是，当它来到上海、江浙一带的华东地区后，由于温度比南方降低了不少，使铁树感到不适应，虽然能够勉强生存下去，但是却无法正常开花，所以，江浙一带的人几乎见不到铁树开花，偶尔开放一次，就会有很多人争相观赏，铁树开花难的说法就这样被代代流传下来了。
苏铁俗称铁树，别名：辟火蕉、凤尾蕉、凤尾松、凤尾松，苏铁科、苏铁属。
一说是因其木质密度大，入水即沉，沉重如铁而得名；另一说因其生长需要大量铁元素，故而名之。
多种植在南方，现广泛分布于中国、日本、菲律宾和印度尼西亚等国家。
苏铁最为出名的是其开花，被称之为“铁树开花”。
苏铁为优美的观赏树种，栽培极为普遍，茎内含淀粉，可供食用；种子含油和丰富的淀粉，微有毒，供食用和药用，有治痢疾、止咳和止血之效。