沙漠，主要是指地面完全被沙所覆盖、植物非常稀少、雨水稀少、空气干燥的荒芜地区。
沙漠亦作“ 沙幕 ”，干旱缺水，植物稀少的地区。
沙漠地域大多是沙滩或沙丘，沙下岩石也经常出现。
有些沙漠是盐滩，完全没有草木。
沙漠一般是风成地貌。
沙漠里有时会有可贵的矿床，近代也发现了很多石油储藏。
沙漠少有居民，资源开发也比较容易。
沙漠气候干燥，它也是考古学家的乐居，可以找到很多人类的文物和更早的化石。
绿洲指在大尺度荒漠背景基质上，以小尺度范围，但具有相当规模的生物群落为基础，构成能够相对稳定维持的、具有明显小气候效应的异质生态景观。
相当规模的生物群落可以保证绿洲在空间和时间上的稳定性以及结构上的系统性；其小气候效应则保证了绿洲能够具有人类和其它生物种群活动的适宜气候环境，有利于形成景观生态健康成长的生物链结构。
形容沙漠的成语如下：
1.飞沙走石，其解释为：沙土飞扬，石块滚动，形容风势狂暴；
2.浩瀚无边，其解释为：形容广大，无边无际；
3.广阔无垠，其解释为：广阔无边。
古代以东西长度为“广”，垠：边。
无垠：无边。
形容极其宽广；
4.寸草不生，其解释为：一点草也不生长。
形容非常荒凉；
5.不毛之地，其解释为：不生长草木庄稼的荒地。
形容荒凉、贫瘠。
最显著的区别在于二者的划分标准不同。
1.沙漠土是从发生学角度定义的土壤类型。
发育于干旱少雨、植被稀疏的荒漠地区的土壤。
土壤基本上没有明显的腐殖质层，土质疏松，缺少水分，土壤剖面几乎全是砂砾，碳酸钙表聚、石膏和盐分聚积多，土壤发育程度差。
2.沙质土壤是从土壤组成结构角度讲的，土壤学中称为砂质土。
土壤质地是指土壤中各粒级所占的相对比例或重量百分数，砂质土颗粒组成中粒径0.05到1毫米的砂粒占百分之五十以上。
沙质土壤颗粒间孔隙大，小孔隙少，毛细管作用弱，土壤质地疏松，通透性好，由此导致沙质土壤保水性差、蓄水力弱，不耐韩，土温变化较快，但耕作起来比较容易；沙质土壤中有机质分解快、积累下来的比较少，由此导致土壤保肥性差，各种养分都比较贫乏。