在微观经济学中，长期是指向对于短期，厂商的一些不可变因素，在长期可以改变。
在长期内，厂商可以根据产量的要求调整全部生产要素投入量，比如资本和劳动的投入，甚至进入或推出一个行业，厂商的所有成本也是可变的。
在宏观经济学中，长期是指经济增长阶段，而短期是指经济波动阶段。
经济学分析中的短期和长期是相对而言的。
1.短期是指在可预见的时期，对企业来说通常就是其一个或几个营业周期，而且会存在一些不可变的因素。
2.长期是指在这个时期内所有的生产要素都是可调整的。
3.在经济学中分辨长期和短期最直接的方法就是“短期中一定有不可变的因素，而长期一切都是可变的”。