1.抗吞噬作用，荚膜因其亲水性，带正电及其空间占位和屏障作用，可有效抵抗寄主吞噬细胞的吞噬作用，还可以保护自身免受噬菌体的吸附；
2.黏附作用，荚膜多糖可使细菌彼此间粘连，也可黏附于组织细胞或无生命物体表面，是引起感染的重要因素，有助于肺炎链球菌侵染人体，废水生物处理中的细菌荚膜有生物吸附作用，将废水中的有机物和无机物及胶体吸附在细菌体表面上；
3.抗有害物质的损伤作用，处于细菌细胞最外层，荚膜犹如盔甲可有效保护菌体免受或少受多种杀菌和抑菌物质的损伤；
4.抗干燥作用，荚膜多糖为高度水合分子，可帮助细菌抵抗干燥对生存的威胁；
5.当缺乏营养时，荚膜可被利用作碳源和能源，有的荚膜还可作氮源。
荚字加一笔变成莱字。
关于两个字的介绍如下：一、荚：解释：豆科植物的长形果实，亦指狭长无隔膜的其他草木的果实。
出处：出自《广雅》：”豆角谓之荚。
“造词：棕荚、皂荚、豆荚。
二、莱：解释：指郊外轮休的田，亦指田废生草。
出处：出自《南山有台》：“南山有台，北山有莱。
”造词：蓬莱、桃莱、莱夷。
荚膜染色注意事项：1、染色时间不能太短，否则无法看清菌体。
而染色如果过长则会导致荚膜也被染上颜色。
2、尽可能挑取边缘的菌种，而且涂抹的时间不宜过长，否则会发现许多菌体破裂，影响观察。
3、涂抹墨汁的时候要求墨汁量少，而且要尽可能涂的均匀，才能明显看到荚膜形状。
4、加盖玻片时不可有气泡，否则会影响观察。
5、在风干和染色过程中不应使其遇热。
涂墨后风干时间也不宜过长，否则荚膜也会失水变形。
6、应用干墨水法时，涂片要放在火焰较高处并用文火干燥，不可使玻片发热。