妈祖，是以中国东南沿海为中心、包括东亚等地区信仰的海神，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祗。
相传妈祖的真名为林默，又称默娘，诞生于宋建隆元年农历三月二十三日，宋太宗雍熙四年九月初九逝世。
因林默娘救世济人，泽被一方，被朝廷赐封，沿海人民便尊其为海神，立庙祭祀。
妈祖信仰从产生至今，经历了1000多年，起初作为民间信仰，后来成为道教信仰，最终成为历朝历代国家祭祀的对象。
2009年10月，妈祖信仰入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
妈祖出生时是南唐清源军莆田县人，莆田县湄洲岛之女，妈祖在其主要生活年代的籍贯是平海军莆田县人。
妈祖文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代，妈祖文化体现了汉族海洋文化的一种特质。
历史上宋代出使高丽、元代海运漕运、明代郑和下西洋、清代复台定台，这一切都体现海洋文化的特征。
汉族民间在海上航行要先在船舶启航前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。
这就是“有海水处有华人，华人到处有妈祖”的真实写照。
而影响所及，妈祖由航海关系而演变为“海神”、“护航女神”等，因此形成了海洋文化史中最重要的汉族民间信仰崇拜神之一。
妈祖，世界和平女神，道教天妃，受到亿万民众的信仰和尊崇。
护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神赞顺垂慈笃佑安澜利运泽覃海宇恬波宣惠导流衍庆靖洋锡祉恩周德溥卫漕保泰振武绥疆天后之神。
妈祖，又称天妃，天后，天上圣母，娘妈，是历代船工，海员，旅客，商人和渔民共同信奉的神碉。
古代在海上航行经常受到风浪的袭击而船沉人亡，船员的安全成航海者的主要问题，他们把希望寄托于神灵的保佑。
在船舶启航前要先祭天妃，祈求保佑顺风和安全，在船舶上还立天妃神位供奉。