大茴香又称大料、八角茴香，有强烈特殊的香气，可以做为香料或调料。
小茴香会有一股特殊的茴香气，其外观如谷子般大小。
区别：大茴香外观有八个角，呈深棕色。
小茴香的外观和颜色都与谷壳很相似。
烹调：大茴香多用于煮制或酱卤肉类，小茴香则是肉类加工中常用的香辛料。
一、相同作用：
1.两者所含的主要成分都是茴香油，能刺激胃肠神经血管，促进消化液分泌，增加胃肠蠕动，排除积存的气体，所以有健胃、行气的功效。
2.有时胃肠蠕动在兴奋后又会降低，因而有助于缓解痉挛、减轻疼痛。
二、不同作用：
1.大茴香：具有抑菌作用、 升高白细胞作用、 镇痛作用以及茴香醚具雌激素样作用和较强致敏作用；有增加肉的香味、增进食欲的功效。
2.小茴香：有抗溃疡、镇痛的作用。
大、小茴香都是常用的调料，是烧鱼炖肉、制作卤制食品时的必用之品。
因它们能除肉中臭气，使之重新添香，故曰“茴香”。
大、小茴香的功效既有相同的地方：
1.它们所含的主要成分都是茴香油，有健胃、行气的功效;
2.胃肠蠕动在兴奋后又会降低，因而有助于缓解痉挛、减轻疼痛。
大、小茴香的功效不同的地方：
1.大茴香具有抑菌作用、 升高白细胞作用、 镇痛作用以及茴香醚具雌激素样作用和较强致敏作用。
本科植物有一定毒性，其毒性成分为倍半萜内酯类成分;有的挥发油也有一定毒性，其抑制神经系统作用，可引起麻痹，中枢抑制导致死亡。
并且，大茴香有增加肉的香味、增进食欲的功效；
2.小茴香则有抗溃疡、镇痛、性激素样作用等，茴香油有不同程度的抗菌作用。
能刺激胃肠神经血管，促进唾液和胃液分泌，起到增进食欲，帮助消化的作用。
适合脾胃虚寒。
肠绞痛、痛经患者用于食疗，有散寒止痛、温肾缩尿和开胃理气的作用。