因为年号太多会有导致纪年混乱之弊，所以自明至清，历任帝王，从登基到驾崩，只使用一个年号，比如清圣祖玄烨虽然在位长达六十一年之久，已是中国历代皇帝中执政时间最长者，所以“康熙”也是中国历史上使用时间最长的年号。
而号称十全老人的清高宗弘历，执政时间也长达六十年之久，但在年号上也是没有什么新的创意，也正因为如此才得以让今人，能够如此清楚地记得乾隆的逸事。
而明朝唯一使用两个年号的英宗也是因为土木之变后作太上皇，后又夺位重新当了皇帝。
有以下原因：
1.先秦时代几十万人的战争规模，实际上只是数万军队规模的战役。
3.先秦时代的军队和古代世界任何国家的军队一样，在规模数量级上没有特殊之处。
4.先秦的战争规模有夸大的成分，其夸大出兵数量的主要目的是为了对敌人实施心理战，但到了明清时代，距离先秦时代已经过去了2000年，这期间夸大兵力的招数也被用了成千上万次，这个方法已经不适用。
5.而明清时，战争的主力是经过长期训练的士兵，经验丰富。
这种变化源于明朝开创者明太祖朱元璋不封禅、不受尊号、不受祥瑞，此后帝王效仿为之。
儒家思想认为新帝继位必须要封禅、改正朔、易服色，自汉武帝之后的帝王就深受影响，十分崇尚改元。
而明太祖朱元璋登基后便不再进行封禅，即使出巡经过泰山也不封禅只是祭祀，此后皇帝都效仿之。
关于改正朔、易服色，自唐战乱后便搁置了。
唐代之前的皇帝都会有受尊号的传统，在唐朝时期形成制度化，在宋朝时期到达兴盛。
到了明太祖朱元璋在位期间，明确提出不受尊号，只保留死后的谥号。
而清朝入关前的皇帝是受尊号的，但入关后便不再接受了，康熙皇帝曾四次拒绝了大臣要为其上尊号的奏请。