蒸腾作用是水分从植物体内散发到体外的过程。
蒸腾作用主要通过叶片进行的，叶柄和幼嫩的茎也能进行少量的蒸腾作用。
蒸腾作用的生理意义有下列三点：
1.蒸腾作用是植物对水分的吸收和运输的一个主要动力，特别是高大的植物，假如没有蒸腾作用，由蒸腾拉力引起的吸水过程便不能产生，植株较高部分也无法获得水分。
2.由于矿质盐类要溶于水中才能被植物吸收和在体内运转，既然蒸腾作用是对水分吸收和流动的动力，那么，矿物质也随水分的吸收和流动而被吸入和分布到植物体各部分中去。
太阳光照射到叶片上时，大部分能量转变为热能，如果叶子没有降温的本领，叶温过高，叶片会被灼伤。
而在蒸腾过程中，水变为水蒸气时需要吸收热能，1克水变成水蒸气需要能量，在20摄氏度时是244
4.9焦耳，30摄氏度时是2430.2焦耳，因此，蒸腾能够降低叶片的温度。