《西游记》成书于16世纪明朝中叶，自问世以来在中国及世界各地广为流传，被翻译成多种语言。
西游记是中国古典四大名著之一，是最优秀的神话小说，也是一部群众创作和文人创作相结合的作品。
小说以整整七回的“大闹天宫”故事开始，把孙悟空的形象提到全书首要的地位。
第八至十二回写如来说法，观音访僧，魏徵斩龙，唐僧出世等故事，交待取经的缘起。
从十四回到全书结束，写孙悟空被迫皈依佛教，保护唐僧取经，在八戒、沙僧协助下，一路斩妖除魔，到西天成了“正果”。
《西游记》是中国古典四大名著之一，是由明代小说家吴承恩根据前人一千年的积累素材所创作的中国古代第一部浪漫主义的长篇神魔小说，深刻描绘了社会现实，是魔幻现实主义的开创作品。
主要描写了孙悟空、猪八戒、沙僧三人保护唐僧西行取经，唐僧从投胎到取经归来共遇到八十一难，一路降妖伏魔，化险为夷，最后到达西天、取得真经的故事。
取材于《大唐三藏取经诗话》和民间传说、元杂剧。
宋代《大唐三藏取经实话》，本名《大唐三藏取经记》，是西游记故事见于说话文字的最早雏形。
《西游记》内容简介：主要讲述了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒和沙僧三人，西行取经，一路降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事；吴承恩简介：1506年至1583年，字汝忠，号射阳山人，汉族，淮安府山阳县人，现淮安市淮安区人，祖籍安徽 ，以祖先聚居枞阳高甸，故称高甸吴氏，吴承恩自幼敏慧，喜爱神话故事，科举屡遭挫折，嘉靖中补贡生，曾任浙江长兴县丞，代表作《西游记》；主要任务特点：唐玄奘：善良闵诚的苦行僧，不辞劳苦、不畏艰险，又昏庸顽固、是非不分；孙悟空：勇敢果断、坚韧不拔、天生聪慧、性情急噪、疾恶如仇、重情重义；猪悟能：好吃懒做、见识短浅、爱占小便宜、耍小聪明、贪恋女色、忠贞善良；沙悟净：勤劳稳重、任劳任怨、默默奉献、精明世故、逆来顺受；中心思想：歌赞取经人排除艰难的战斗精神，表达了人战胜自然的豪情壮志，宣扬了惩恶扬善的主题。