网络教育即现代远程教育，属于成人教育形式，远程教育是学生与教师、学生与教育组织之间主要采取多种媒体方式进行系统教学和通信联系的教育形式，是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，突破了时空的界线，有别于传统需要往校舍安坐于课室的教学模式，使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者，由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课，学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授等多种不同管道互助学习，是将课程传送给校园外的一处或多处学生的教育。
自1999年以来，教育部批准67所普通高校学校和中央广播电视大学开展现代远程教育试点工作，允许上述68所试点高校在校内开展网络教学工作的基础上，通过现代通信网络，开展学历教育和非学历教育。
对达到本、专科毕业要求的学生，由学校按照国家有关规定颁发高等教育学历证书，学历证书电子注册后，国家予以承认。
它们是：北京大学、中国人民大学、清华大学、北京交通大学、北京航空航天大学、北京理工大学、北京科技大学、北京邮电大学、中国农业大学、北京中医药大学、北京师范大学、北京外国语大学、北京语言大学、中国传媒大学、对外经济贸易大学、中国科学技术大学、中央音乐学院、南开大学、天津大学、大连理工大学、中国医科大学、东北大学、东北财经大学、吉林大学、东北师范大学、哈尔滨工业大学、东北农业大学、复旦大学、同济大学、上海交通大学、上海第二医科大学、华东理工大学、东华大学、华东师范大学、上海外国语大学、南京大学、东南大学、江南大学、浙江大学、厦门大学、福建师范大学、山东大学、中国石油大学、郑州大学、武汉大学、华中科技大学、中国地质大学、武汉理工大学、华中师范大学、湖南大学、中南大学、中山大学、华南理工大学、华南师范大学、四川大学、重庆大学、西南交通大学、电子科技大学、西南科技大学、四川农业大学、西南大学、西南财经大学、西安交通大学、西北工业大学、西安电子科技大学、陕西师范大学、兰州大学、中央广播电视大学。
;对取得毕业证书并经国家电子注册后的网络高等学历教育毕业生，其学历证书国家予以承认，其报考研究生时，应按国家对取得本专科毕业证书者报考研究生的有关规定执行。
网络高等学历教育毕业证书是国家承认的高等学历证书之一，在报考国家公务员时，其学历待遇等同于其他国民教育系列的高等学历教育毕业证书。
报考国家公务员的其他条件规定请咨询相关人事管理部门。
网络高等学历教育毕业证书应注明以下内容：
1.姓名、性别、出生日期、学习起止年月。
2.专业、层次、毕业。
3.学习形式。
4.本人近期免冠正面二寸彩色照片并骑缝加盖学校钢印。
5.学校或培养机构名称及印章，校长签名。
6.发证日期及证书编号。
参加考研的考生必须符合下列学历等条件之一。
1.国家承认学历的应届本科毕业生，录取当年9月1日前须取得国家承认的本科毕业证书。
含普通高校、成人高校、普通高校举办的成人高等学历教育应届本科毕业生，及自学考试和网络教育届时可毕业本科生。
2.具有国家承认的大学本科毕业学历的人员。
3.获得国家承认的高职高专毕业学历后满2年或2年以上，达到与大学本科毕业生同等学力，且符合招生单位根据本单位的培养目标对考生提出的具体业务要求的人员。
4.国家承认学历的本科结业生，按本科毕业生同等学力身份报考。
5.已获硕士、博士学位的人员。