外部性也称作外部效应，指的是个体的经济活动或行为给社会上其他成员造成影响而又不承担这些影响所带来的成本或利益。
外部性分为正的外部性和负的外部性。
正的外部性也称作外部经济，指的是个体的经济活动或行为给其他社会成员带来好处，但他自己却不能得到相应的补偿。
负的外部性也称外部不经济，指的是个体的经济活动或行为使其他社会成员受损，但他自己却没有承担相应的成本。
外部性在现实经济中广泛存在。
无论是正的外部性还是负的外部性，都会导致市场失灵，影响市场对资源的配置。
由于外部性使得资源配置缺乏效率，在现实经济中，市场参与者和公共部门都以各种方式对外部性进行治理，从而使资源配置达到或接近社会要求的最优水平。
对于具有负的外部性的行为，政府可以征税，税额的大小应该等于该行为给社会带来的损失。
对于具有正的外部性的行为，政府可以给予补贴。
指在实际经济活动中，生产者或者消费者的活动对其他生产者或消费者带来的非市场性影响。
这种影响可能是有益的，也可能是有害的，有益的影响被称为外部效益,外部经济性，或正外部性；有害的影响被称为外部成本外部不经济性，或负的外部性。
通常指厂商或个人在正常交易以外为其他厂商或个人提供的便利或施加的成本。
企业的外部环境分析主要包括宏观环境分析、行业环境分析和竞争对手分析。
一、宏观环境分析。
宏观环境分析是企业制定发展战略的基础，所以必须摸清自己和该项目所处的宏观环境。
宏观环境分析主要包括：
1.政策环境。
政策环境是企业外部环境分析的首要要素。
此外，政府制定的各种法令、政策，以及其他一些旨在保护消费者、保护环境、调整产业结构、引导投资方向等的措施，也会对各行各业产生影响。
2.经济环境。
主要有国民经济状况、利息率、通货膨胀率、汇率等。
3.人文环境。
4.科技环境。
二、行业环境分析。
行业竞争因素主要有行业当前的竞争状况、新进入者的威胁、来自替代品的压力和行业容量（或生产能力）等。
三、竞争对手分析。
主要分析其对企业在市场份额、财务状况、管理水平、产品质量、员工素质、用户信誉等多方面构成的影响。