职业具有以下功能：职业是个人获得经济收入的来源，是个人维持家庭生活的手段；职业是促进个性发展的手段，当个人从事的职业能使个人的特长、兴趣得到充分发挥时，也就促进了个性的充分发展；职业还是个人在社会劳动中从事具体劳动的体现，是个人贡献社会的途径；职业也是个人获得名誉、权力、地位和金钱的来源； 从社会角度来看，职业的存在和职业活动构成了人类社会的存在和社会活动；职业劳动创造出社会财富，从而为社会的存在和发展奠定物质基础；职业的分工是构成社会经济制度运行的主体；职业也是维持社会稳定，实现社会控制的手段；职业的运动如职业结构的变化、职业层次间的矛盾的解决也是推动社会进步的一种动力。
职业是参与社会分工，利用专门的知识和技能，为社会创造物质财富和精神财富，获取合理报酬，作为物质生活来源，并满足精神需求的工作。
:职位:是和分配给个人的一系列具体任务直接相关的。
因此，职位和参与工作的个人相对应，有多少参与工作的个人，就有多少个职位。
工作:是由一系列相似的职位所组成的一个特定的专业领域。
从经济的观点来看，职业生涯就是个人在人生中所经历的一系列职位和角色，它们和个人的职业发展过程相联系，是个人接受培训教育以及职业发展所形成的结果。
职业是指人们在社会生活中所从事的以获得物质报酬作为自己主要生活来源并能满足自己精神需求的、在社会分工中具有专门技能的工作。
含义：研究职业与社会的关系和有关职业的社会问题的一门社会学分支学科，主要研究职业结构，职业与家庭、经济、教育制度的关系，职业与阶级、社会阶层的关系等问题。
研究内容主要有：
1.研究职业与社会的关系。
包括职业多样性、职业的地位与声望(见职业声望)、职业环境（如工作的技术条件、空间环境、劳动强度、工资收入、福利待遇、晋升机会等）、职业流动的原因及其对社会和个人的影响等等。
2.研究职业的内部结构与组织形式。
包括选择职业、职业的准备、就业途径、职业生涯模式(主要指现时的职业生活)、职业的酬劳、职业控制、离职退休等。
3.职业对于个人与社会的意义。
职业对于个人生活和整个社会都会产生诸种影响。
职业社会学着重从工作的意义、同行的关系、家庭生活、职业类型、职业意识形态等方面来分析职业对个人生活和社会的影响。