在摄影中，焦距的本质作用是决定了镜头的拍摄视角，即能够拍到多大范围内的画面。
拍摄视角实际由镜头焦距和胶片或传感器尺寸2个因素决定，但习惯上都以最常见的35mm相机为基准。
焦距是一个光学术语，指透镜中心到焦点的距离。
摄影镜头是由透镜组成的，因此也有焦距，即镜头光学后主点到焦点的距离。
焦距是镜头的一个基本指标，也是最重要的指标之一。
我们往往就用焦距来描述或命名一支镜头，如50mm镜头，35mm镜头等。
焦距大小各有特点，具体介绍如下：
1.焦距越大，可以把远处的景物拉近，使主体在画面上成像大，表现出细节，但视角小；
2.焦距大，景深浅，可以虚化背景；
3.焦距越小，可以容纳更多的景物，视角广，适合拍较大的场面或风景；
4.焦距小，景深大，可以把远近的景物都拍摄清楚；
5.一般来讲，广角端的光圈较大，长焦端光圈较小。
焦距： 是光学系统中衡量光的聚集或发散的度量方式，指从透镜的光心到光聚集之焦点的距离。
具有短焦距的光学系统比长焦距的光学系统有更佳聚集光的能力。
简单的说焦距是焦点到面镜的顶点之间的距离。
焦距由于摄影机镜头的光学透镜而形成。