彝族的来源众说纷纭，主要有北来说、南来说、东来说和云南土著说等，学术界比较一致的看法是北来说。
据汉文和彝文历史资料记载，彝族先民与分布于西部的古羌人有着密切的关系，彝族主要源自古羌人。
火把节：是彝族地区最普遍而最隆重的传统节日，一般多在夏历六月二十四或二十五；彝族年：彝语称为库斯，库即年、斯即新，意思是新年，是大小凉山彝族传统的祭祀兼庆贺性节日；赛装节：彝族少女的时装表演，楚雄彝州有两个地方有赛装节。
一个是永仁县直苴村的赛装节，时间为每年的农历正月十五。
一个是大姚县三台乡的赛装节，时间为每年的三月二十八日；打歌：最受欢迎的全球民间舞蹈，1986年，美国国际民间艺术组织曾把这种民间自娱性的歌舞列为最受欢迎的全球十大民间舞蹈之一。
彝族是我国具有悠久古老文化的伟大民族之一，彝族有虎图腾崇拜的遗迹。
虎是彝族的原生图腾，随着原始氏族人口分支繁衍而产生许多衍生图腾或其它多种崇拜。
虎图腾崇拜在彝族的历史传说和生活习俗中，有如下表现：彝语称虎为“罗”，约占彝族人口半数的一个支糸自称“罗罗濮”，其义为“虎族”或“虎人”。
就是说，约占半数的彝族人民，自认是“虎的民族”。
他们在举行祭祖仪式时，用画有虎头的葫芦瓢来象征自己的祖先。
楚雄彝族自治州双柏县的彝族村寨，有一年一度的“虎节”，正月初八“接虎祖”，正月十五“送虎祖”。
“虎节”期间跳“老虎笙”，祭虎祖，祈福消灾，合族同乐。
在当今的彝族人民生活中，大量存在着崇虎的习俗，彝族的建筑、服饰、民间工艺品中虎的图案随处可见，虎图腾崇拜的遗迹所在皆是。