原文：方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。
水浮多荡摇。
指爪及碗唇上皆可为 之，运转尤速，但坚滑易坠，不若缕悬为最善。
其法取新纩中独茧缕，以芥子许蜡，缀于针 腰，无风处悬之，则针常指南。
其中有磨而指北者。
余家指南、北者皆有之。
译文：方家用磁石磨成针的形状针头锋利，于是可以指向南方，然而常常略微偏东，不全在正南方，放在水上常震动摇摆。
在手中或碗边都有可能这样，运转的速度很快，但在坚硬光滑的表面容易滑落掉下，不过在这几种方法中以悬挂为最好的。
这个方法是取新产的丝绵中独好的茧丝一缕，用芥菜的种子蘸蜡抹在上面，系在针的中间位置，在没有风的地方悬挂，则针常常指向南方， 其中有的针则指向北方。
余家的方法指南，指北的都有。
沈括轶事：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
白居易读到这句诗时，沈括的眉头凝成了一个结，为什么我们这里花都开败了，山上的桃花才开始盛开呢?为了解开这个谜团，沈括约了几个小伙伴上山实地考察一番，四月的山上，凉风袭来，冻得人瑟瑟发抖，沈括茅塞顿开，原来山上的温度比山下要低很多，因此花季才来得比山下来得晚。
凭借着这种求索精神和实证方法，长大以后的沈括写出了《梦溪笔谈》。
沈括的《梦溪笔谈》被英国科学大师称之为“中国科学史上的坐标”，而沈括本人则被大师指出是中国整部科学史中最卓越的人物。
当然无论是前面的赞扬还是后面的褒奖，这些都是属于沈括的荣誉，也是属于中华儿女的骄傲。
沈括博学多才，并且一生成就也十分显著。
在当时，除了非常擅长自然科学以外，天文、地理、生物、军事、医学、化学、农学等，沈括都是非常精通的。