涂层后的高速钢刀具，表面有硬层，耐磨性好，与被加工材料之间的摩擦系数小。
与未涂层的高速钢刀具相比，涂层后高速钢刀具的切削力可降低百分之五至百分之十。
由于涂层材料有热屏障作用，刀具基体切削部分的切削温度也有所降低。
工件已加工表面粗糙度减小，刀具使用寿命显著提高。
高性能高速钢主要品种有4种，分别为高碳系高速钢、高钒系高速钢、含钴系高速钢和铝高速钢。
1.高碳系高速钢：含碳量高，故硬度、耐磨性及热硬性都比较好。
用其制造的刀具在切削不锈钢、耐热合金等难加工材料时，寿命显著提高，但其冲击韧性较低，热处理工艺要求严格。
2.高钒系高速钢：含钒量高，使耐磨性大大提高，但随之带来的是可磨性变差。
高钒系高速钢的使用及发展还需要依赖于磨削工艺及砂轮技术的发展。
3.钴高速钢：含钒量不高，含钴量高，钴能促使碳化物在淬火加热时更多地溶解在基体内，利用高的基体硬度来提高耐磨性。
4.铝高速钢：主要加入铝和硅、铌元素，来提高热硬性、耐磨性。
热处理硬度可达到68HRC，热硬性也不错。
但是这种钢易氧化及脱碳，可塑性、可磨性稍差，仍需改进。
国际市场上高性能高速钢使用量已经超过普通高速钢用量四分之一。
按所含合金元素不同可分为以下5种：
1.钨系高速钢：含钨百分之九到百分之十八。
2.钨钼系高速钢：含钨百分之五到百分之十二，含钼百分之二到百分之六。
3.高钼系高速钢：含钨百分之一到百分之二，含钼百分之五到百分之十。
4.钒高速钢，一般含钒量：含钒百分之一到百分之二；高含钒量：含钒百分之二点五到百分之五。
5.钴高速钢：含钴百分之五到百分之十。