1.东阁大学士，是为明朝、清朝内阁大学士之一，正一品，掌管奉陈规诲，点检题奏，票拟批答等职位，办公地址为紫禁城左顺门南庑房东阁；
2.明朝初期，明太祖大孙承宗兴冤狱，诛杀功臣，洪武十三年（1380年），杀胡惟庸，罢中书省，废除二千余年来的丞相制度，直接由皇帝亲统六部，但由于工作份量实在过于庞大，洪武十五年，朱元璋不得不设殿阁大学士，为皇帝顾问，一开始大学士并无实权，类似今日的秘书之职，之后明成祖朱棣逐渐倚重内阁，内阁权力遂大，吴沉为明朝首位东阁大学士。
西厂是明朝特有的官署名称，全称西缉事厂。
明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年于东厂之外增设西厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫，用太监汪直为提督，其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。
西厂直接听命于皇帝，不受其他任何机构和个人的节制。
西厂作为一个短命的特务机构，前后只有两任提督，分别是汪直和刘瑾。
东厂，官署名。
即东缉事厂，中国明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。
明成祖于永乐十八年设立东缉事厂，由亲信宦官担任首领。
东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛。
东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。
废除丞相制度，不准后宫与宦官干预朝政；《大明律》中专设“奸党”条，规定“若在朝官员，交结朋党，紊乱朝政者皆斩，妻子为奴，财产入官”；“若犯罪，律该处死，其大臣小官巧言谏免，暗邀人心者，亦斩” ；严禁内外官交结。
“凡诸衙门官吏，若与内官及近侍人员互相交结，泄漏事情，夤缘作弊，而附同奏启者，皆斩，妻子流二千里安置”；防止大臣们任用亲戚，结党营私，规定“凡除授官职，须从朝廷选用。
若大臣专擅选用者斩”。