因为胡金铨的个人魅力，不仅在于他的导演身份，他实际上还曾是一个十分卖座的电影演员，一个书画功底都不俗的文人，一个一生辗转在大陆、香港、台湾和美国的游子。

与他在电影中展现的面貌不同，在他的生活与文字中，胡金铨是个十分风趣而且讲究生活的人。

作为电影导演，他掌控欲望极强，也不顾电影制作周期，常常精益求精而使影片超出规定预算和拍摄时间。

这令投资方和制片人头痛不已，许多电影公司对他敬而远之，从而导致胡金铨的电影作品不多。

但这也使得他的电影充满强烈的作者风格――儒生、女侠、鬼魅、道士与禅佛的纠葛、人在旅途式的漫长的行走与求索、饱含韵律的叙事风格与镜头运动。

他同时也是一个十分擅长挖掘演员特质、启用新人的导演，尤其是展现女性的性别特质，这让郑佩佩、上官灵凤、徐枫都受益匪浅。

许多演员将他奉为一生的电影导师，在郑佩佩和徐枫最红的时候，她们都情愿不计酬劳地跟着胡金铨拍戏；在胡金铨最落魄的时候，是曾经的弟子吴明才和洪金宝支持他到大陆拍《画皮之阴阳法王》。

尽管只在胡金铨的电影公司打过半年工，也否认外界形容的自己是胡金铨的徒弟，但许鞍华一直念念不忘胡金铨的人格魅力对于自己的影响，她形容胡导：他的个子不高，但是影子很长。