淡水区的芦苇或竹林地带，主要分布在我国安徽、浙江、江西的局部地区。
扬子鳄以鱼、蛙、田螺、河蚌等为食，有时会袭击家禽和压坏庄稼。
扬子鳄因长相丑陋长期以来被认为是有害动物而被捕杀 ，所以数量稀少。
扬子鳄是古老的世界上濒临灭绝的爬行动物。
爬行动物曾称霸于中生代，中生代时期地球是爬行动物的天下，因为环境变化，恐龙等许多爬行动物不能适应而绝灭，而扬子鳄等爬行动物却一直延续到今天，在扬子鳄身上至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。
所以人们称扬子鳄为活化石。
1.5亿多年进化史，与恐龙属同一时代。
野生扬子鳄，原生存于中国长江中下游的广大地区，由于人口稠密其栖息地不断被开发为耕地、鱼塘等农业用地，农民在捕鱼的过程中容易误抓扬子鳄，误抓后常常不能及时放归、或得不到科学养殖导致扬子鳄死亡。
此外，农药的使用也间接地给扬子鳄生存带来威胁，往往出现扬子鳄因误食中毒猎物，而死亡的现象。
再加上它长相"丑陋"，长期以来被认为是有害动物而被捕杀，所以数量稀少。
尽管扬子鳄人工繁育获得了巨大成功，但野生扬子鳄数量仍急剧减少，据估计目前总数已不足150条，野生扬子鳄仍濒临灭绝的边缘。
扬子鳄属于爬行动物，卵生。
为了使这种珍贵动物的种族能够延续下去，中国已经把扬子鳄列为国家一级保护动物，严禁捕杀。
1972年中国将其列为国家一级保护珍稀动物。
1973 年联合国将其列为濒危种和禁运种。
扬子鳄， 是中国特有的一种鳄鱼，是世界上最小的鳄鱼品种之一。
它既是古老的，又是现存数量非常稀少、世界上濒临灭绝的爬行动物。
在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。
所以，人们称扬子鳄为“活化石”。
因此，扬子鳄对于人们研究古代爬行动物的兴衰和研究古地质学和生物的进化，都有重要意义。
中国已经把扬子鳄列为国家一级保护动物，严禁捕杀。
为了使这种珍贵动物的种族能够延续下去，中国还在安徽、浙江等地建立了扬子鳄的自然保护区和人工养殖场。
扬子鳄属于爬行动物，卵生。