在光纤中按理是直线传播，只不过光纤不可能铺的那么直，肯定会有弯曲的地方，这个时候直线传播的光线就会碰在光纤的壁上，光线不会传出光纤，根据全反射的原理，碰到下一个壁上，光信号可以继续向前行进。
微细的光纤封装在塑料护套中，使得它能够弯曲而不至于断裂。
通常，光纤的一端的发射装置使用发光二极管或一束激光将光脉冲传送至光纤，光纤的另一端的接收装置使用光敏元件检测脉冲。
通过光端机，如果是专线近距路两端一般用光电转换器，再转成E1或其他口，近距离光纤连接就是接光电转换器专线连接，下来转成同轴E1或其他介质接入设备，要接光端机。
光纤入户后不能直接接到上网设备上，光纤上网必须使用光信号转换为电信号的设备，光电转换器，也有叫光收发器，即俗称的光猫，光信号经过光猫转换为电信号后通过网线连接至平时用的上网设备。
光纤宽带就是把要传送的数据由电信号转换为光信号进行通讯，在光纤的两端分别都装有光猫进行信号转换，光纤是宽带网络中多种传输媒介中最理想的一种，它的特点是传输容量大，传输质量好，损耗小，中继距离长等，光纤传输使用的是波分复用，即是把小区里的多个用户的数据分别调制成不同波长的光信号在一根光纤里传输。
1.根据光纤中的传输模式数量分类，光纤可分为多模光纤和单模光纤，在一定的工作波长下，多模光纤是能传输许多模式的介质波导，而单模光纤只传输基模；
2.单模光纤中只有基模在进行传输，模场直径就是在单模光纤的接收端面上基模光斑的直径，也可以极其粗略地认为模场直径和单模光纤的纤芯直径相近；
3.当光纤的归一化频率小于其归一化截止频率时，才能实现单模传输，即在光纤中仅有基模在传输，其余的高次模全部截止，除了光纤的参量，数值孔径必须满足一定条件外，要实现单模传输还必须使光波波长大于某个数值。