人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。
（理解主要矛盾与中心任务的关系）它之所以成为主要矛盾，其原因：一是现阶段，在剥削阶级作为阶级消灭以后，阶级斗争已经不是主要矛盾。
但是，阶级斗争还将在一定范围内长期存在。
二是只有社会主义生产方式确立之后，才能把满足人民的需要作为生产目的，并根据这种需要调节生产。
三是初级阶段的生产力发展水平还很低，远远不能满足人民的需要。
我们在表述现阶段主要矛盾时所说的"落后"，显然不是就一般意义上说的，而是相对于充分发挥社会主义优越性所需要的生产力水平来说的。
中国特色社会主义，就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。
建设有中国特色社会主义是由中国改革开放的总设计师邓小平提出的。
中国特色社会主义从其产生起到目前经历了三个阶段：
1.中国特色社会主义的奠基：毛泽东与中国特色社会主义
2.中国特色社会主义的开创：邓小平与中国特色社会主义
3.中国特色社会主义进入新的时期：党的十一届三中全会提出“改革开放”的发展战略。
1956年底，对农业、手工业和资本主义工商业三个行业的社会主义改造的基本完成，标志着社会主义制度在我国基本建立起来，我国从此进入社会主义初级阶段。
社会主义初级阶段不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。