狂欢节亦称谢肉节。

英文为ｃａｒｎｉｖａｌ，音意合译作“嘉年华会”。

它是欧洲民间的一个重要节日，在世界上许多信奉天主教的国家颇为盛行。

狂欢节一般在封斋之前举行。

因封斋期间教会禁止食肉，人们便在此节期间举行各种宴饮和游乐活动，称为“谢肉”。

狂欢者最初由葡萄牙人自非洲传入欧洲，逐渐形成一种规模盛大的非基督教的联欢活动。

虽然狂欢节在许多国家盛行，但节日开始的时间各国并不相同。

有的国家始于圣诞节。

有的始于元旦，有的在二三月间。

即使同一国家，也有因地而异的情况。

如联邦德国的慕尼黑始于１月６日，而科隆却是１１月１１日１１时１１分。

规模最大、最疯狂、最激动人心的狂欢节活动，要数巴西的旧都里约热内卢。

狂欢节一到，商店关门，工厂停工，整个城市沉浸在一片狂欢之中。

节日期间，法律失效，而行使一种“谁也不属于谁的，谁也管不着谁”的原则。

夫妻、邻居、厂主与职工之间的固定关系可以暂时打破和重新组合。