古代文明是历史学专用名词，公元前3500年到公元前1000年这段时期，称做是古代文明时期。

公元前3500年到公元前1000年这段时期，就称做是古代文明时期。

古代文明基本都以河流及流域为发源地。

不同的时期往往由不同的文明占据，以地域环境划分。

古典文明是指希腊，罗马，印度和中国三大文明起初都是从范围有限的中心发源地步扩散到周边：希腊文明从希腊半岛扩展到地中海西部，印度文明从印度河流域伸展到印度南部，中国文明从黄河流域延伸到中国南部。

印度和中国的新兴文明通常仍由起初的文明核心区域主导支配，而西方则不同，罗马凭借军事上的优势，不仅征服了希腊本土，还征服了中东的西部地区。