日本动画已有九十多年的历史，其可分为六个阶段:一、战前草创期:战前草创期由1917年日本开始有动画到1945年日本战败为止。

这段时期的前期主要是以世界名著为题材，而后期则由于日本军国主义猖獗，因此动画题材不离宣传、夸耀日本军国主义的路线。

如1942年的《海之神兵》即为此类。

但是这也造成了战斗、爆炸画技的进步，这也是今日日本动画最引以为傲的技术；二、战后探索期:战后探索期由日本战败到1974年为止。

日本战败后，有些人鉴于战争的教训，开始将反战题材用在动画上。

这种题材影响深远，直到现在还颇为流行。

另外也有些人尝试不同的动画题材。

所以这个时期的动画题材从很有意义到很低级的题材，应有尽有；三、题材确定期:题材确定期自1974年《宇宙战舰》上演至1982年为止。

这个时期日本动画界经过探索期，确定了动画和卡通的分野。

卡通不在我们的讨论范围内，所以我们不予置评。

继松本零士后，由富野由悠季原作小说改编成《机动战士》在1979年开始上演，由于剧情结构复杂而严密，受到动画迷热烈的支持。

该片后来的三部电影非常卖座。

但自些以后，动画热逐渐消退，动画界进入间歇期；四、突破期:突破期自1982年《超时空要塞》上演至1987年为止，该时期由于人们追求视觉享受成为风潮，因此动画画技力求突破。

此时期之画技突破有《超时空要塞》创新的视点快速移动效果，造成极佳的动感；日本动画发展至本时期结束时，剧情、内容、画技皆已达到极高的水准，于是动画进入了成熟期；五、成熟期:成熟期自1987年到90年代初。

动画进入成熟期后，便出现数部佳片。

当日本动画发展到此后，有人认为幼年观众群已被忽略了四、五年，也该考虑制作年龄路线。

于是自1987年后半年以来，电视上的高年龄层动画逐渐减少，而转向动画电影；六、风格创新期:风格创新期自1993年到现在。

在画技、制作手法、构思设计方面都日趋成熟的日本动画，开始追求风格上的创新，试图突破原有的模式，以完善的技巧，加上超越时空的构思，带给观众全新的感官冲击。

电影《攻壳机动队》完全摒弃以往动画明快轻松的风格，阴郁百压抑，冷酷带有对命运的困惑，与人类虽然身处高科技社会，但却无法摆脱不安的未来的彷徨与孤独相呼应。