梵蒂冈是宗教领袖制国家，元首即教皇（教宗），由80岁以下的枢机主教在西斯廷教堂内举行的教宗选举上选举产生，任期可达终身。
由于教宗的任职是终身制，新任教宗的选举均在前任教宗去世或辞职后才慎重举行。
教宗的咨询机构是枢机主教团，由主教级、司铎级和执事级枢机组成。
教皇下设有教廷国务卿并设有10个圣部，每个圣部负责处理一项宗教专门任务。
此外还有秘书处、法庭、专门办公室等。
教廷虽有国家型态，但其存在乃建立于全世界教友之信仰基础上，故其政治制度不同于一般国家。
圣座是教宗及其顾问们在向下属的全球各地的天主教会发出指令时所使用的正式名称。
作为全球天主教会的“中央政府”，教廷享有主权国家一样的地位，可以以主权国家的身份签订国际性条约或加入国际组织。
教宗授权主教委员会负责管理梵蒂冈的日常事务。
梵蒂冈的法律体系是基于教会的教规，当天主教教规不适用时，则使用罗马市的法律。
衣着，官方要求不许露肩膀和膝盖。
裙子和短裤不要太短就可以，如果穿了吊带衫的话，带一条大披肩的围巾围一下就可以，同时穿凉鞋和人字拖都没有问题。
货币，梵蒂冈也是使用欧元的。
去之前可在提供货币兑换服务的银行兑换一些欧元现金。
意大利加入欧元区后，发行流通的梵蒂冈硬币，主要为使用及收藏之用。
语言，官方语言为拉丁语和意大利语，弥撒中主要用的是拉丁语。
购物，梵蒂冈拥有众多国际顶级品牌，时装、皮鞋、手袋等都值得购买，其他特产有红酒、橄榄油、巧克力、冰激凌和奶酪。
礼仪，梵蒂冈国天主教教徒信守教规，并且时间观念很强，所以在拜会前一定要事先约定，而且约会最好订在清晨或午餐后一两个小时内，穿三件式的西装。