1.写一部通史，因为之前的史书都是断代或者说是记录一个时期的历史，只有《史记》是记录了混沌初开到汉武帝时代的历史。
《太史公自传》里有通古今之变，成一家之言的话。
2.一洗之前史书刻意为统治者歪曲事实歌功颂德的颓风。
这点我们可以从《史记》记录历史的真实性上找到根据，《史记》中的史料一部分是文献，一部分是司马迁经过前后几次漫游探寻故老收集的。
还有司马迁有着独一无二的史胆，敢在汉朝兴隆之际直言汉武帝的错失，又敢歌颂项羽的英雄气概，这不是每个史官都可以做到的。
3.流传后世，请注意这里的流传不是献给朝廷，而是流传与民间。
因为《史记》是一部私史，而非官方史书。
在当时甚至是禁书，《太史公自传》里说道藏书的地点，有两个地方，一是名都大邑，二是深山。
从这里我们就可以看出司马迁对《史记》流传的想法。
申明在先，只是我的观点，楼主如有答案大家可以探讨。
1.司马迁为了继承其父司马谈编订史书的遗志，完成撰述《史记》的宏愿。
司马氏在周朝时世为史官，春秋时期虽然失去官职，司马谈却把修撰史书视为自己的神圣职责，一心继承先人久绝的世业―太史令，重现孔子撰述《春秋》的精神，整理和论述上代历史；
2.司马迁想继承《春秋》精神；
3.司马迁要肩负史家职责，在《报任安书》中亦透露著述《史记》的目的，他说；凡百三十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。
可见他不但要完成太史令的责任，更要尽史学家的职责。
死因：司马迁死因没有明确记载。
一般说明是自然死亡或者病死；司马迁（公元前145年到公元前90年），字子长，夏阳(今陕西韩城南)人，一说龙门(今山西河津)人，中国西汉伟大的史学家、文学家、思想家，司马谈之子，任太史令，因替李陵败降之事辩解而受宫刑，后任中书令，发奋继续完成所著史籍，被后世尊称为史迁、太史公、历史之父，司马迁早年受学于孔安国、董仲舒，漫游各地，了解风俗，采集传闻，初任郎中，奉使西南，元封三年任太史令，继承父业，著述历史，他以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识创作了中国第一部纪传体通史《史记》，被公认为是中国史书的典范，该书记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达3000多年的历史，是“二十五史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。