1、首先看产地 每一种古代陶器，都有一定的出土地点和分布范围；2、不同时代有不同的审美标准，生活习惯及技术条件，制约着不同时代陶器的造型，弄清陶器器型产生，发展，演变和消失的历史，为古陶器的鉴定提供了可靠的基础；3、图案花纹展示细节，陶器上的纹饰的题材内容和表现手法反映着当时人们的审美观念和情趣；4、陶器的成型和加工工艺，在陶器上留下痕迹，这些痕迹具有一定的时代性和地区特色。
陶器烧成温度低，坯体并未完全烧结，敲击时声音发问，胎体硬度较差，有的甚至可以用钢刀划出沟痕。
瓷器的烧成温度高，胎体基本烧结，敲击时声音清脆，胎体表面用一般钢刀很难划出沟痕。
陶器使用一般黏土即可制坯烧成，瓷器则需要选择特定的材料，以高岭土作坯。
烧成温度在陶器所需要的温度阶段，则可成为陶器，例如古代的白陶就是如此烧成的。
高岭土在烧制瓷器所需要的温度下，所制的坯体则成为瓷器。
但是一般制作陶器的黏土制成的坯体，在烧到1200℃时，则不可能成为瓷器，会被烧熔为玻璃质器的坯体即使较薄也不具备半透明的特点。
例如龙山文化的黑陶，薄如蛋壳，却并不透明。
瓷器的胎体无论薄厚，都具有半透明的特点。
陶土、紫砂泥、麦饭石的区别是：
1.陶土指含有铁质而带黄褐色、灰白色、红紫色等色调，具有良好可塑性的粘土，主要用于烧制陶制品和粗瓷器的高岭土。
陶土具有抗冻融、透气性、吸音等作用，烧制外墙、地砖、陶器等均使用陶土。
2.紫砂泥又叫紫砂矿，为制作紫砂壶的主要原料。
深藏于黄龙山岩层下数百米，在甲泥矿层之间。
在宜兴，只能在丁蜀地区范围内的陶土矿中找到紫砂泥。
紫砂泥烧制的成品如紫砂壶、紫砂煲、紫砂花瓶、紫砂茶具，以及其它紫砂工艺品。
3.麦饭石是一种天然的硅酸盐矿物，学名：石英二长岩。
麦饭石对生物无毒、无害并具有一定生物活性的复合矿物或药用岩石。
麦饭石的主要化学成分是无机的硅铝酸盐。