串行接口简称串口，也称串行通信接口或串行通讯接口，通常指COM接口，是采用串行通信方式的扩展接口。
串行接口 是指数据一位一位地顺序传送，其特点是通信线路简单，只要一对传输线就可以实现双向通信，可以直接利用电话线作为传输线，从而大大降低了成本，特别适用于远距离通信，但传送速度较慢。
串口专为广域网设计，它可以做ISDN，PPP，帧中继等网络类型的连接，要使用它必须设置时钟频率（DCE、DTE），路由表的算法也在此接口上形成。
没有广域网接口所需要的功能，而广域网串口也没有局域网以太网口接口的功能，所以两个接口是不能对调的 。
串口控制器：是可通过串口实现控制功能的一台控制器。
即由上位机通过串口发送特定协议格式的指令给控制器，进而来控制外围设备或器件，也叫单片机串口控制器。
网口控制器：又称网络适配器或网络接口卡（NIC），英文名为Network Interface Card。
如果有一台计算机没有网卡，那么这台计算机将不能和其他计算机通信。
串口服务器的连接主要有以下两种：”
1. 直接连接方式 ；将串口服务器上的网口与计算机上的网线口直接相连。
该组网方式布线简单，可以实现较长距离传输。
2. 以太网连接方式 ；通过串口服务器将数控设备连接到以太网上，只需要将串口服务器连接到集线器或者交换机上，通过设置串口服务器的IP地址，就可使串口服务器成为以太网上的一个节点，从使连接到该串口服务器的数控系统连接到以太网上，通过该组网方式能够将不同的设备，将RS232/485/422串口，连接到以太网上，实现异构组网。