《中华民国临时约法》体现的主要原则是主权在民、权力的制约与平衡和责任内阁制。
1.主权在民：《临时约法》规定：中华民国主权属于国民全体；国内各民族一律平等；国民有人身、居住、财产、言论、出版、集会、结社、宗教信仰等自由；国民有选举权和被选举权等。
这都体现了主权在民的思想。
2.权力的制约与平衡：《临时约法》规定：确立行政、立法、司法三权分立的政治体制。
这体现了权力的制约与平衡原则。
3.责任内阁制：为了限制袁世凯的权力，《临时约法》特别规定实行责任内阁制，内阁总理由议会的多数党产生。
中华民国大总统是1911年12月至1928年北洋政府时期中国国家元首的称呼。
初属临时大总统，首任临时大总统为孙文，此后1913年10月10日后，中华民国选举出第一任正式大总统。
袁世凯当选为中华民国第一任大总统。
1916年6月6日袁世凯猝逝后，《中华民国约法》被废止，恢复责任内阁制，大总统为不负实际行政责任的国家元首，此制一直延续到1924年11月24日段祺瑞就任中华民国临时执政时为止。
中国国民党政府北伐后中华民国大总统一职被国民政府主席取代，国民党败退台湾前从1948年4月国民政府行宪国大之时起，“中华民国总统”一职被再度使用。
中华民国临时约法三权分立为行政权，立法权，司法权三权分立内阁辅佐大总统，作为行政机关，行使行政权；增设法院，行使司法权；参议院作为立法机关，行使立法权，参议院还有弹劾大总统和国务员的权利。
辛亥革命胜利后，以孙中山为首，建都于南京的中华民国临时政府，宋教仁起草制定的具有“宪法”性质的根本大法,是中国第一部资产阶级性质的宪法。
1912年3月11日取代《中华民国临时政府组织大纲》开始施行，于1914年5月1日因《中华民国约法》的公布而被取代，1916年6月29日为大总统黎元洪所恢复。
1917年9月10日以广东为基地建立的中华民国军政府展开护法运动，所护者即为《中华民国临时约法》。