元始天尊，是道教最高神三清之一，元始天尊是道教上清派信奉的最高神，他生于混沌之前，太无之先，元气之始，故名元始，元始是宇宙生发最初的本源，为一切神仙之上，故称天尊；灵宝天尊，原称上清高圣太上玉晨元皇大道君，他是在宇宙未形成之前，从混沌状态产生的元气所化生，仅次于第一神阶中位之元始天尊；道德天尊，即太上老君，居三清尊神的第三位，是道教初期崇奉的至高神。
原为春秋时思想家、道家学派创始人老子，将老子神化为先天地之神物，并与道相等同。
道教是中国本土宗教，以“道”为最高信仰。
发源于古代本土中国春秋战国的方仙家，是一个崇拜诸多神明的多神教原生的宗教形式，主要宗旨是追求长生不死、得道成仙、济世救人。
道家虽然从战国时代即为诸子百家之一，道教把原为道德哲学家神化了。
直到汉朝后期才有教团产生，益州（今四川）的天师道奉老子为太上老君。
至南北朝时道教宗教形式逐渐完善。
唐代尊封老子，为了美化唐皇室，说老子（太上老君）是唐室先祖。
1.据学理分有积善派、经典派(妙真道)、符录派、丹鼎派（金丹派）、占验派五类。
按地区分有龙门派、崂山派、随山派、遇山派、华山派、嵛山派、老华山派、鹤山派、霍山派、武当派等。
2.按人划分则有妙真派、少阳派、正阳派、纯阳派、海蟾派、三丰派、萨祖派、紫阳派、伍柳派、重阳派、尹喜派、金山派、阎祖派等。
3.按道门分有混元派、南无派、清静派、金辉派、正乙派、清微派、天仙派、玄武派、净明派、云阳派、虚无派、妙真派、云鹤派、金丹派、玉线派、灵宝派、太一教、全真教、正一教、铁冠派、日新派、自然派、先天派、广慧派等。