充电使电容器带电的过程称为充电。
这时电容器的两个极板总是一个极板带正电，另一个极板带等量的负电。
把电容器的一个极板接电源的正极，另一个极板接电源的负极,两个极板就分别带上了等量的异种电荷。
充电后电容器的两极板之间就有了电场，充电过程把从电源获得的电能储存在电容器中。
放电使充电后的电容器失去电荷的过程称为放电。
电容器的储能原理是当电容器与直流电源接通后，与电源正极相连的金属极板上的电荷便会在电场力的作用下，向与电源负极相连的金属极板跑去，使得与电源正极相连的金属极板失去电荷带正电，与电源负极相连的金属极板得到电荷带负电，电容器开始储存电能，在电路中，电荷的移动形成电流，由于同性电荷的排斥作用，使得电荷移动刚开始时，电流最大，之后逐渐减小;而电容器带电量在电荷移动开始最小，为零，在电荷移动过程中，带电量逐渐增加，两金属极板间电压逐渐增大，当其增大至与电源电压相等时，电能储存完毕，电流减小为零。
1.电容的电压是电流的积分，因此只要检查电容电压，如果电压上升，表示正在充电，如果电压在下降，表示正在放电。
2.电压增加是在充电，降低是在放电，充电时电荷量增加，放电时电荷量减少。
3.电容器充满电后，你把一只小灯泡接在两极板，电容器开始对灯泡放电，并可能点亮灯泡，随着电容器不断放电，极板电荷越来越少，极板电压越来越低，灯泡也越来越暗。