朱棣生于1360年5月2日卒于1424年8月12日，明太祖第四子，明朝第三位皇帝，年号永乐，故后人称其为永乐帝。
朱棣生于应天府（今南京），明朝建立后被封为燕王。
在老家凤阳时对民情颇有所知。
就藩北平之后，多次受命参预北方军事活动，两次率师北征，加强了他在北方军队中的影响。
后来朱棣发动靖难之役，起兵攻打建文帝 。
1402年在南京称帝。
朱棣在位时，政治上改革机构，设置内阁；对外五次亲征蒙古，收复安南，并于东北设奴儿干都司，在西北置哈密卫，在西南置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰司，又设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整；多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来，加强对南海的经营；还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河。
在他统治期间明朝经济繁荣、国力强盛，文治武功都有了很大提升，史称永乐盛世。
朱棣是一个文武全才，宽严并济，知人善任，谗间不行，用兵应变，机智神勇的人。
郡县有遇到灾害的，就免租赈灾，荣受直言，保全功臣。
外国受封之国多达三十余个，国势极盛。
历代评价：李贽 ：“我国家二百余年以来，休养生息，遂至于今。
士安于饱暖，人忘其战争，皆我明成祖文皇帝与姚少师之力也。
”吕抚 ：“上文武全才，宽严并济，知人善任，谗间不行。
用兵应变，机智如神，郡县灾伤，蠲租赈谷。
容受直言，保全功臣。
外国受封者三十余国，亦盛矣哉。
”梁启超：“明成祖以雄才大略，承高帝之后，天下初定，国力大充，乃思扬威德于域外，此其与汉孝武、唐太宗之时代正相类。
明成祖既北定鞑靼，耀兵于乌梁海以西，西辟乌斯藏，以法号羁縻其酋，南戡越南，夷为郡县。
陆运之盛，几追汉唐，乃更进而树威于新国。
郑和之业，其主动者，实绝世英主明成祖其人也。
<朱棣：出生于1360年5月2日，即明成祖，明太祖第四子，明朝第三位皇帝，年号永乐，故后人称其为永乐帝、永乐大帝 、永乐皇帝。
明朝建立后被封为燕王。
在老家凤阳时对民情颇有所知。
就藩北平之后，多次受命参预北方军事活动，两次率师北征，加强了他在北方军队中的影响。
建文帝即位后采取削藩政策，不仅监视朱棣， 还欲调走他的军队，朱棣发动靖难之役，起兵攻打建文帝 。
1402年在南京称帝。
朱棣在位时，政治上改革机构，设置内阁；对外五次亲征蒙古，收复安南，并于东北设奴儿干都司，在西北置哈密卫，在西南置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰司，又设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整；多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来 ，加强对南海的经营；还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河 。
1421年迁都北京 ，对强化明朝的统治起到了非常积极的作用。
在他统治期间明朝经济繁荣、国力强盛，文治武功都有了很大提升，史称永乐盛世。
朱棣驾崩后谥号体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，庙号太宗，葬于长陵。
1538年，明世宗改谥为启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝，改上庙号为成祖。
与明太祖合称为明朝二祖。