从1949年至今，中国分别在1953年、1964年、1982年、1990年、2000年与2010年进行过六次全国性人口普查。
人口普查：是指在国家统一规定的时间内，按照统一的方法、统一的项目、统一的调查表和统一的标准时点，对全国人口普遍地、逐户逐人地进行的一次性调查登记。
人口普查工作包括对人口普查资料的搜集、数据汇总、资料评价、分析研究、编辑出版等全部过程，它是当今世界各国广泛采用的搜集人口资料的一种最基本的科学方法，是提供全国基本人口数据的主要来源。
二十世纪常说的“四万万五干万同胞”，就是清朝创造的人口数字。
宋以初年的三千余万，至南宋时达七千余万，可见北宋一朝对人口的贡献。
（宋从韧年不足两千万。
至徽宗鼎盛时达四千六百万。
）明以元末五千余万人口起家，到满清入关时官方统计为六千余万，史家估计还应再加上“隐户”，约数也只能恢复到南宋盛时的标准。
终元一代，人口略有增加而不显著。
唐人口多维持在四、五千余万，安史与黄巢之乱时有所减少。
隋初年人口繁庶，末年大乱人口锐减，两汉出现过两次从人口凋零不足两千万）至人口大增（五干余万）再人口剧减（不足两千万）的过程，汉的失分，主要在长达四百年的时间里，总增长几乎为负。
秦在灭六国的过程中，中国总人口呈大幅下降趋势；“建国”后民生极苦，不会对人口增长有所贡献，但也不至于再象战争年代那样剧减，秦始皇二十六年时人口约两千万，秦朝人口的基本数字。
秦的幸运在于它很快覆亡，无须对王朝结束后、兵祸连连造成的人口流失负责。
晋的人口最少（一千六百余万），增长为负数，敬陪末座。