化合物具有一定的特性，既不同于它所含的元素或离子，亦不同于其他化合物，通常还具有一定的组成。
化合物为由二种或二种以上不同元素所组成的纯净物。
组成此化合物的不同原子间必以一定比例存在，换言之，化合物不论来源如何，其均有一定组成。
在日常生活里，氯化钠、及蒸馏水，均为常见的化合物。
由这些化合物中，人们发现它们的性质彼此各不相同，食盐为钠原子和氯原子所组成；糖为碳、氢及氧等原子所组成；氢气在氧中燃烧则反应生成水。
这些事实，表示二种或多种物质可以反应生成一种新物质，这新物质就是化合物。
新物质的性质和原物质的性质完全不同。
又假如一纯质可以分解为二种或二种以上之质，则原来之质必为化合物。
例如熔融食盐，通以电流，可完全分解为钠及氯原子，故食盐为一种化合物。
普通命名法，根据分子中碳原子数目称为某烷，碳原子数十个以内的依次用甲、乙、丙、丁、戊、癸表示，十以上的用汉字数字表示碳原子数，用正、异、新表示同分异构体。
普通命名法简单方便，但只能适用于构造比较简单的烷烃。
对于比较复杂的烷烃必须使用系统命名法。
系统命名法，烷基，烷烃分子中去掉一个氢原子而剩下的原子团称为烷基。
选择主连母体。
选择含碳原子数目最多的碳链作为主链，支链作为取代基。
分子中有两条以上等长碳链时，则选择支链多的一条为主链。
碳原子的编号。
从最接近取代基的一端开始，将主链碳原子用1、2、3编号。
从碳链任何一端开始，第一个支链的位置都相同时，则从较简单的一端开始编号。
若第一个支链的位置相同，则依次比较第二、第三个支链的位置，以取代基的系列编号最小，最低系列原则，为原则。
液体化合物沸腾时候的温度被称为化合物的沸点，沸腾是在一定温度下液体内部和表面同时发生的剧烈汽化现象，浓度越高，沸点越高。
不同液体的沸点是不同的，所谓沸点是针对不同的液态物质沸腾时的温度。
沸点随外界压力变化而改变，压力低，沸点也低，在相同的大气压下，液体不同沸点亦不相同，这是因为饱和汽压和液体种类有关，在一定的温度下，各种液体的饱和汽压亦一定，液体中含有溶质后它的沸点要比纯净的液体高，这是由于存在溶质后，液体分子之间的引力增加了，液体不易汽化，饱和汽压也较小，要使饱和汽压与大气压相同，必须提高沸点，不同液体在同一外界压强下，沸点不同。
沸点随压强而变化的关系可由克劳修斯方程式得到。