仙人掌学名仙巴掌、观音掌、霸王、火掌等，为仙人掌科植物；仙人掌为丛生肉质灌木，上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形；花辐状，花托倒卵形；种子多数扁圆形，边缘稍不规则，无毛，淡黄褐色；仙人掌喜强烈光照，耐炎热，干旱、瘠薄，生命力顽强，生长适温为20摄氏度至摄氏度；主要分布在美国南部及东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部、中国南方及东南亚等热带、亚热带地区的干旱地区；仙人掌的种类繁多，世界上共有70-110个属，2000余种，具体可以分为：团扇仙人掌类、段型仙人掌类、蟹爪仙人掌（螃蟹兰）、叶型森林性仙人掌类、球形仙人掌等。
1.仙人球身上穿着绿色的外衣，满身是刺，像是一个威风的小刺猬。
每一排刺的旁边都有一条深沟，又像一个被切开的小西瓜。
它的小刺是金黄色的，看起来像一排排锋利的金针，这些金针不仅有保护自我的功能，还可以保留住稀少的水分。
2.仙人掌的身体像一个手掌，它全身长满了一根根像针一样的刺，这些小刺是它用来自卫、还击的武器。
3.仙人掌大多生长在干旱的环境里。
有的呈柱形，高10多米，重量约两三万斤，巍然屹立，甚为壮观。
4.仙人掌有很多的刺，是砂石和旱风的勇敢的敌人。
那样地坚定，石头似的根子，紧紧地抓住地球中的金属。
5. 原始的仙人掌类植物是有叶的。
它们原来分布在不太干旱的地区，外形和普通的植物并没有多大的区别。
只是由于沧海桑田的变化，原来湿润的地区变得越来越干旱，为了适应环境以求生存，外形发生了变化，正常的扁平叶逐渐退化成圆筒状，进而又退化成鳞片状，最后完全消失。
仙人掌的肥胖茎干，近木质化后呈现圆柱形，茎节扁平，多肉多浆，大多为长椭圆形，幼时嫩绿色。
仙人掌类植物多数没有叶，茎干肥厚多肉，能贮存大量水分和养分。
含有叶绿素，故能直接进行光合作用。
由于和在气的接触面广，营养同化作用也甚为便利，茎干上有的有纵形或蛇腹形的棱条，各处针刺从生，外面生有许多毛刺，有的互相重叠，成为多棱小疣瘤状凸起的物质。