石灰岩简称灰岩，以方解石为主要成分的碳酸盐岩。
有时含有白云石、粘土矿物和碎屑矿物，有灰、灰白、灰黑、黄、浅红、褐红等色，硬度一般不大，按成因分类属于沉积岩。
石灰岩具有良好的加工性、磨光性和很好的胶结性能，不溶于水，易溶于饱和硫酸，能和各种强酸发生反应并形成相应的钙盐，同时放出二氧化碳。
石灰岩煅烧至900摄氏度以上时分解转化为石灰，放出二氧化碳。
生石灰遇水潮解，立即形成熟石灰，熟石灰溶于水后可调浆，在空气中易硬化。
石灰具有导热性、坚固性、吸水性、不透气性、隔音性、磨光性、很好的胶结性能以及可加工性等优良的性能，既可直接利用原矿，也可深加工应用。
石灰岩结构较为复杂，有碎屑结构和晶粒结构两种。
碎屑结构多由颗粒、泥晶基质和亮晶胶结物构成。
颗粒又称粒屑，主要有内碎屑、生物碎屑和鲕粒等，泥晶基质是由碳酸钙细屑或晶体组成的灰泥，质点大多小于0.05毫米，亮晶胶结物是充填于岩石颗粒之间孔隙中的化学沉淀物，是直径大于0.01毫米的方解石晶体颗粒；晶粒结构是由化学及生物化学作用沉淀而成的晶体颗粒。
石灰岩主要是在浅海的环境下形成的，石灰岩按成因可划分为：
1.粒屑石灰岩；
2.生物骨架石灰岩；
1.竹叶状灰岩；
2.鲕粒状灰岩；
3.豹皮灰岩；
4.团块状灰岩；石灰岩的主要化学成分是碳酸钙，易溶蚀，故在石灰岩地区多形成石林和溶洞，称为喀斯特地形。