种子的萌发过程大致可分为以下四个阶段：
1.吸胀阶段：干燥的种子迅速吸水，其原生质吸水后膨胀，种子体积变大；
2.萌动阶段：当种子吸水达到饱和状态后即开始进行萌动、发芽，此过程主要是胚根的伸长，逐渐从种脐处露出；
3.发芽阶段：种子随着胚根的继续伸长，种胚的胚轴也开始伸长；
4.成苗阶段：子叶展开。
种子的萌发实验。
1.常见的种子，如：绿豆、黄豆，40粒。
2.有盖的罐头4个、小勺1个、餐巾纸8张、4张分别标有1、2、3、4的标签、胶水、清水。
方法步骤：
1.在第一个罐头里，放入两张餐巾纸，然后用小勺放入10粒绿豆，拧紧瓶盖。
置于室温环境。
2.在第二个罐头里，放入两张餐巾纸，然后用小勺放入10粒绿豆，洒上少量水，使餐巾纸湿润，拧紧瓶盖。
置于室温环境。
3.在第三个罐头里，放入两张餐巾纸，用小勺放入10粒绿豆，倒入较多的清水，使种子淹没在水中，然后拧紧瓶盖。
置于室温环境。
4.在第四个罐头里，放入两张餐巾纸，用小勺放入10粒绿豆，洒入少量清水，使餐巾纸润湿，拧紧瓶盖。
置于低温环境里。
观察发现：1、3、4号罐中种子未发芽，2号罐中种子发芽了。
种子发芽的条件 种子发芽除了本身发育完全的内在条件外，尚需要有适当的环境条件配合才能进行。
;(一)水分: 水分是种子发芽所绝对必须的。
有了水分，酵素才能活动，种子贮藏的养分才能水解产生作用，细胞也才能膨胀伸长。
;(二)氧气: 种子开始活动就要进行呼吸作用，也就需要氧气。
所以播种时浇水太多，种子反而会腐烂，就是因为缺氧的原故。
只有少数水生植物的种子，能在缺氧状况下发芽。
;(三)温度: 植物种子的发芽温度可以从0-40℃的范围，但每一种植物都有其发芽适温，也就是最适合于发芽的温度。
植物的发芽适温因原产地而异，一般而言，温带植物以15-20℃为最适，亚热带及热带植物以25-30℃为适。
;(四)光线: 有些植物的种子需要有光线才能发芽，也有些植物则正好相反，前者称为好光性种子，后者称为嫌光性种子。
所以播种后应考虑植物对光线的好恶来决定覆土与否。
一般细小的种子由于养分贮藏少，不足以支持胚芽由土中长出仅能在地表发芽，多属于好光性种类。