塞上江南指宁夏平原，塞上江南开始指的就是宁夏地区，公元574年，迁两万户至丽子园，建怀远郡及县，北周破南朝陈后，迁其人到灵州，由于这批江南人崇礼好学，习俗相化。
《太平御览》竞使本杂羌戎之俗的灵州风尚为之大变，他们引水种稻，植桑养蚕，栽杨插柳，培李种桃，使宁夏自此获得塞上江南之美称，但由于有时认为宁夏平原是河套平原的一个子概念，即认为河套平原包括宁夏平原，所以也有认为塞上江南是宁夏平原和河套平原。
王昌龄《塞上曲》：蝉鸣空桑林，八月萧关道。
出塞入塞寒，处处黄芦草。
客，皆共尘沙老。
莫学游侠儿，矜夸紫骝好。
《塞上曲》后两句，以对比作结，通过对自恃勇武，炫耀紫骝善于驰骋，耀武扬威地游荡、甚至惹事生非而扰民的所谓游侠的讽刺，来突出为国征战沙场的战士形象，主题深刻鲜明。
王昌龄《塞上曲》：蝉鸣空桑林，八月萧关道。
出塞入塞寒，处处黄芦草。
客，皆共尘沙老。
莫学游侠儿，矜夸紫骝好。
《天龙八部》“塞上牛羊空许约”一章里，说萧峰和阿朱相约除掉大恶人以后，要避居塞上，与牛羊相伴终老，不幸萧峰失手打死了假扮段正淳的阿朱，致使盟约成空。