动画的概念不同于一般意义上的动画片，动画是一种综合艺术，它是集合了绘画、漫画、电影、数字媒体、摄影、音乐、文学等众多艺术门类于一身的艺术表现形式。
最早发源于19世纪上半叶的英国，兴盛于美国，中国动画起源于20世纪20年代。
动画是一门年青的艺术，它是唯一有确定诞生日期的一门艺术，1892年10月28日埃米尔・雷诺首次在巴黎著名的葛莱凡蜡像馆向观众放映光学影戏，标志着动画的正式诞生，同时埃米尔・雷诺也被誉为“动画之父”。
动画可以定义为使用绘画的手法，创造生命运动的艺术。
动画技术较规范的定义是采用逐帧拍摄对象并连续播放而形成运动的影像技术。
动画是一种综合艺术门类，是工业社会人类寻求精神解脱的产物，它集合了绘画、漫画、电影、数字媒体、摄影、音乐、文学等众多艺术门类于一身的艺术表现形式。
分为平面动画和立体动画。
平面动画即通常意义上的动画，画面中的人物及景物均是由单线平涂构成的平面图形。
该类型动画适合产业化生产模式，具有极强的可操作性和工艺性，因此是最传统、最常见的。
立体动画又称“偶动画”，包括木偶动画、胶泥动画、折纸动画等，画面中的人物或景物均是以具有立体感的实物构成。
该类型动画能产生较强烈的艺术感染力，但制作与拍摄却较为费时。
动画分镜头是指在动画中的镜头表现，依靠剧本完成的镜头感设计，分镜头表现可以在动画制作过程中给制作人员带来很大便利。
分镜头把运动中的画面，针对未来影片的构思和设计蓝图（包括场景气氛，角色表演，色彩光影，对白，音效 摄影处理）表现出来。
画面分镜头是导演在筹备阶段的一项重要的案头工作，需要耗费相当辛苦和繁重的脑力劳动，分镜头画面台本是导演经过研究剧本，体验生活，收集素材，确定了影片风格，产生总体构思，以及完成了美术设计之后，运用电影视觉手段以及自己对剧情发展和变化的独特见解，顺着次序将它完成一个个单独的但又是前后连贯的整套电影分镜头画面台本，直到全剧的结束。