隋朝的第二任皇帝隋炀帝杨广开通的。
京杭大运河，又称京杭运河或大运河，是中国、也是世界上最长的古代运河，与长城、坎儿井并称为中国古代的三项伟大工程，并且使用至今，是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程，是中国文化地位的象征之一。
运河北起北京，南至杭州，流经天津、河北、山东、江苏和浙江四省一市，沟通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，全长1794公里。
历史上，京杭大运河在隋、唐、元、明、清时期都有不同程度的延伸、扩宽，这很大程度上是因为江南一带在全国农业发展地位不断加强、物流需求日益加大所导致的。
中华人民共和国成立后，政府也对京杭大运河进行过多次疏浚。
隋炀帝。
公元前485年吴王夫差筑邗江城，并掘邗沟，沟通江淮水道。
隋大业元年隋炀帝下令拓宽开深山阳渎，又开通济渠，连结洛、黄、汴、泗诸水达于淮河。
大业六年拓宽浚深江南运河以达杭州。
同时由洛阳附近凿永济渠、通卫河，经临清转今天津，全线沟通，长约2700公里。
大运河是中国东部平原上的古代伟大工程，隋朝大运河以洛阳为中心，南起杭州，北到涿郡，后经元朝取直疏浚，全长1794公里，成为现今的京杭大运河。
京杭大运河利用了隋朝大运河不少河段，缩短了900多公里的航程。
自清末改漕运为海运，大运河才不再是国家经济的大动脉。
全长2700公里，跨越地球10多个纬度，纵贯在中国最富饶的东南沿海和华北大平原上，通达黄河、淮河、长江、钱塘江、海河五大水系，是中国古代南北交通的大动脉，也是世界上开凿最早、规模最大的运河。
2014年6月，中国大运河列入《世界遗产名录》。
春秋末期，吴国开凿了胥溪、邗沟、黄沟三条运河。
自胥溪开凿完成后，吴人可东自太湖，沿胥溪西上，直到今芜湖附近后转入长江，再渡过长江往北沿栅水到巢湖一带北入淮水。
夫差是春秋时期吴国的最后一位国王，他运河开挖起了开创作用。
他是大运河“第一锹”的开挖者。
秦始皇在湘桂之间开凿灵渠，以通漕运。
在四川有李冰开凿离队，关中郑国作郑国渠，既可以灌溉农田，又可以供漕运，皆可行舟。
汉朝开凿了槽渠，由长安引渭水入渠，沿南山山脚，一直通到黄河。
汉顺帝永和五年，会稽郡太守马臻纳山会平原三十六源之水，兴建了鉴湖。
魏晋南北朝时期，开凿了一些地方性运河，对后来隋唐大运河的开通起了积极作用。