刺猬属于脊索动物门，哺乳纲，真兽次亚纲，食虫目下的一亚科。
又名刺球。
体背和体侧布满棘刺，但头、尾和腹被毛；吻尖而长，耳眼均发育正常；尾短；前后足均具5趾，跖行，少数种类前足4趾，齿36-44枚，均具尖锐齿尖，适于食虫；受惊时，全身棘刺竖立，蜷成刺球状，头和四足均不可见。
广泛分布于亚洲、欧洲、非洲的森林、草原和荒漠地带。
在中国境内，刺猬亚科有2属4种，包括最常见的普通刺猬。
栖山地森林、草原、农田、灌丛等。
昼伏夜出，捕食各种小动物，兼食植物，有时会危害瓜果等作物。
有冬眠的习性。
所谓刺猬法则是说为了研究刺猬在寒冷冬天的生活习性，把十几只刺猬放到户外的空地上。
这些刺猬被冻得浑身发抖，为了取暖，他们只好紧紧地靠在一起，而相互靠拢后，又因为忍受不了彼此身上的长刺，很快就又要各自分开了。
可天气实在太冷了，它们又靠在一起取暖。
然而，靠在一起时的刺痛使它们不得不再度分开。
挨的太近，身上会被刺痛；离的太远，又冻得难受。
就这样反反复复地分了又聚，聚了又分，不断地在受冻与受刺之间挣扎。
最后，刺猬们终于找到了一个适中得距离，既可以相互取暖，又不至于被彼此刺伤。
刺猬法则强调的就是人际交往中的心理距离效应。
刺猬幼崽饲养方法：
1.饮食问题，刺猬是杂食性动物，在野外主要靠捕食各种无脊椎动物和小型脊椎动物以及草根，果，瓜等植物为生，家庭饲养可以自配饲料，以肉类下脚，粮食及副产品，青菜等按比例配合饲养；
2.居住环境，刺猬是一种性格非常孤僻的动物，喜安静，怕光，怕热，怕惊，家养刺猬时，舍宜建在院内一侧，墙根等僻静处，先用砖砌圈，圈墙高1米左右，根据饲养刺猬的数量在圈里垒一间5到10平方米的小房舍；
3.生活习性，刺猬会在冬季冬眠，为了驱逐严寒仍靠多吃东西来保持体温，在气温降到7度时，刺猬进入冬眠状态，刺猬在巢穴中冬眠时，体温下降到6度，呼吸1到10次每分钟，冬眠中的刺猬会偶尔醒来，很快又入睡了。