Amyotrophic Lateral Sclerosis，中文译为肌萎缩侧索硬化症（肌无力肌萎缩亦称渐冻人症，“渐冻人”们都在极清醒的状态下，眼睁睁看着自己被“冻”住――不能动，不能说话，不能吞咽，直到不能呼吸。
更令人绝望的是，当今医学尚无法提供任何有效的治疗方式，换句话说，这种病没有治愈或好转的可能），是一种运动神经元混乱疾病，是累及上运动神经元（大脑、脑干、脊髓），又影响到下运动神经元（颅神经核、脊髓前角细胞）及其支配的躯干、四肢和头面部肌肉的一种慢性进行性变性疾病。
临床上常表现为上、下运动神经元合并受损的混合性瘫痪。
此病病因不明，无有效疗法，患者平均存活时间3至5年。
霍金是采用了眼动跟踪、联想输入和通过合音器播放三个步骤达到此效果的。
在霍金的眼镜上，约距右颊一英寸处，安装了负责侦测肌肉活动的红外线发射器及侦测器，譬如他想打招呼，说声“你好”，他先以眼球控制红外线感应器，选定在屏幕上轮流出现的英文字母，当计算机出现他想要的“H”时，霍金再动眼球，这样计算机就会不断显示以“H”为字头的英文字，当HELLO出现时，他又动一下以选定这个字，当他造句完毕后，才把句子传至合成器发声。
因此霍金要说一句话，就要逐字逐句输入计算机，再由语音合成器将文字化成声音，一分钟只能处理3到5个字。
1942年1月8日出生于英国牛津，英国剑桥大学应用数学与理论物理学系物理学家，著名物理学家、宇宙学家、数学家，毕业于牛津大学、剑桥大学。
患有肌肉萎缩性侧索硬化症，瘫痪并且不能说话。
是爱因斯坦之后最杰出的理论物理学家和当代最伟大的科学家，被誉为宇宙之王。
代表作品有《时间简史》、《果壳中的宇宙》获得科普利奖、沃尔夫物理奖，爱因斯坦奖。
主要研究领域是宇宙论和黑洞，证明了广义相对论的奇性定理和黑洞面积定理。