湘西是湖南西部的简称，张家界位于湖南西部，所以张家界属于湘西。
张家界因旅游建市，是中国最重要的旅游城市之一，是湘鄂渝黔革命根据地的发源地和中心区域。
1982年9月，张家界国家森林公园成为中国第一个国家森林公园。
1988年8月，张家界武陵源风景名胜区被列入国家重点风景名胜区；1992年，由张家界国家森林公园等三大景区构成的武陵源风景名胜区被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》；2004年2月，被列入全球首批《世界地质公园》；2007年，被列入中国首批国家5A级旅游景区。
2017年12月24日，入选2017中国特色魅力城市200强。
湘西吉首的气候为典型的亚热带季风性湿润气候。
吉首市境地貌以中低山和低山地貌为主，面积占全市面积的80%，西北高，东南低，呈中山、中低山和低山三级梯降，西北部和东南部地势高差824米。
山脉呈带状平行排列。
它兼具大陆性气候，四季分明，冬暖夏凉，春秋温和，冬长秋短，夏季40℃以上的气温极少出现。
年平均温度
1
7.3℃。
7月最热，月平均气温2
9.2℃；1月最冷，月平均气温
5.2℃。
年降水日131天，降水量144
6.8毫米。
年日照时数142
9.6小时，无霜期326天。
2017年湘西各区人口数量排行榜：
1.龙山县：502227人；
2.永顺县：428373人；
3.凤凰县：350195人；
4.吉首市：301460人；
5.花垣县：288082人；
6.保靖县：277379人；
7.泸溪县：273361人；
8.古丈县：126756人。