海湾战争，是以美国为首的多国部队于1991年1月17日～2月28日在联合国安理会授权下，为恢复科威特领土完整而对伊拉克进行的局部战争，同时也是人类战争史上现代化程度最高、使用新式武器最多、投入军费最多的一场战争。
海湾战争主要战斗包括历时42天的空袭；在伊拉克、科威特和沙特阿拉伯边境地带展开的历时100小时的陆战。
多国部队以较小的代价取得决定性胜利，重创伊拉克军队。
伊拉克最终接受联合国660号决议，并从科威特撤军。
1991年的海湾战争对环境的影响是广泛和持久的。
多国部队使用空袭方式摧毁了伊拉克75%的化学武器生产能力，伊拉克军队将500多万桶石油倒入波斯湾，战争期内的石油泄漏，覆盖了1000多平方公里的波斯湾海面，污染了500多平方公里的海岸，危及到陆地和海上许多野生动物的生存，可以说这是伊拉克的报复行为，使周围国家特别是沙特不能靠海水淡化来获取淡水，引发水资源危机。
海湾地区包括沿岸的8个国家，伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、巴林、卡塔尔、阿联酋和阿曼。
现在一般所说的中东，除包括海湾地区8国外，还包括埃及、巴勒斯坦国、叙利亚、黎巴嫩、约旦、也门、土耳其、塞浦路斯，共16个国家。
阿拉伯国家除中东的埃及、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、巴林、卡塔尔、阿联酋、阿曼、巴勒斯坦国、叙利亚、黎巴嫩、约旦、也门等13国外，还包括非洲的苏丹、利比亚、突尼斯、摩洛哥、阿尔及利亚、毛里塔尼亚、索马里、吉布提等，共21国。
原因概述为以下三点：
1.当时的越南有苏联等国的帮助，为它无偿提供武器、物资和人员的培训。
而且当时的美国因为怕某些国家的插手，一直听从某些国家的警告，不轰炸北越。
而海湾战争时的伊拉克没有得到任何大国的帮助和支持，并且它面临的是得到联合国授权的以美国为首的联合军队。
2.越南丛林茂密，适合打游击战。
它将美军逼进了最不愿打的单兵战争，造成了美军重大伤亡。
美国最终迫于国内压力宣布撤出越南。
而海湾战争是在沙漠平原上进行的，这正好适合美军的高科技武器发挥。
所以伊拉克军队被迅速击败。
3.因为越南战争的本质是非正义的，越南人民英勇抵抗，美国国内反战运动高涨，国际局势对美国不利，海湾战争的爆发师出有名，伊拉克没有天时地利。