原核生物是原核细胞组成的生物，没有成形细胞核或线粒体的一类单细胞，包括蓝细菌、细菌、放线菌、螺旋体、支原体等。
核质与细胞质之间无核膜因而无成形的细胞核(拟核或类核)，遗传物质是一条不与组蛋白结合的环状双螺旋脱氧核糖核酸(DNA)丝，不构成染色体(有的原核生物在其主基因组外还有更小的能进出细胞的质粒DNA)。
以简单二分裂方式繁殖，无有丝分裂或减数分裂，没有性行为，有的种类有时有通过接合、转化或转导，将部分基因组从一个细胞传递到另一个细胞的准性行为(见细菌接合)。
原核生物的生物氧化：原核生物生物氧化在细胞膜上进行，在细胞内，温和的环境中经酶催化逐步进行。
能量逐步释放，一部分以热能形式散发，以维持体温，一部分以化学能形式储存供生命活动能量之需。
生物氧化是在生物体内，从代谢物脱下的氢及电子，通过一系列酶促反应与氧化合成水，并释放能量的过程。
也指物质在生物体内的一系列氧化过程。
主要为机体提供可利用的能量。
原核细胞进行翻译时需要三种延伸因子，分别命名为EFTu、EFTs以及EFG；原核延伸因子的化学本质都是蛋白质，它们的作用如下：EFT由EFTu和EFTs组成，当EFT与GTP结合后可使EFTs与EFTu分离，EFTu介导氨基酰tRNA进入核糖体空出的A位。
“进位”过程需消耗EFTu水解其复合的GTP产生的能量来完成；EFTs是EFTu的鸟苷酸交换因子，能催化与EFTu复合的GDP转化为GTP并重新形成EFTu和EFTs的二聚体，即EFT；EFG，延伸因子G，具有转位酶活性，由水解GTP供能，使核糖体沿mRNA向下移动一个密码子，催化核糖体A位中的肽酰tRNA进入P位，使A位再次空出。