中心思想：《边城》是沈从文的代表作入选20世纪中文小说100强，排名第二位，仅次于鲁迅的《呐喊》。
它以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情借船家少女翠翠的纯爱故事，展现出了人性的善良美好。
背景：1931年社会虽然动荡不安，但总体上还是稍显和平，这个时候中国有良知的文人，都在思考着人性的本质，沈从文自然是走在前沿的，于是他希望通过自己对湘西的印象，描写了一个近似于桃花源的湘西小城给都市文明中迷茫的人性指一条明路。
人间尚有纯洁自然的爱人生需要皈依自然的本性。
翠翠：翠翠天真善良、温柔清纯。
她和外公相依为命，对外公关心备至。
因为外公不理解她的心事，幻想出逃让外公去寻她，可是想到外公找不到她时的无奈，又为外公担心起来，为自己的想法的后果害怕自责。
她爱上了傩送，感情纯洁真挚。
节选部分以后，傩送远去，她又矢志不渝地等待着心上人的归来，表现了她对爱的执著。
祖父：中国古代劳动人民的杰出代表。
《边城》以湘西小山城茶峒及附近乡村为背景，描写一个渡船的老人和他的外孙女翠翠的生活，以及翠翠与船总的儿子天保、傩送之间曲折的爱情故事。
作品细腻刻画了纯真的男女之爱、和美的亲属之情、质朴的邻里之睦，生动地展现了边城人民健康、优美、纯朴的民风和人情，讴歌一种淳厚的象征着“爱”与“美”的人性与人生，表达了作者内心对理想人生的执著追求。