因为导电的前提是有能自由移动的电荷，载体电子和离子都可以作为电荷载体，但能否导电关键在于能否自由移动，金属晶体中的电子可以自由移动，但是离子晶体中的离子是固定在晶格内的，只有在溶液中或熔融状态下离子才能自由移动，所以金属晶体能导电，离子晶体不能。
1887年，28岁的阿仑尼乌斯在前人研究的气体元素离子基础上提出了电离理论。
离子是指原子由于自身或外界的作用而失去或得到一个或几个电子使其达到最外层电子数为8个或2个或没有电子的稳定结构。
这一过程称为电离。
电离过程所需或放出的能量称为电离能。
在化学反应中，金属元素原子失去最外层电子，非金属原子得到电子，从而使参加反应的原子或原子团带上电荷。
带电荷的原子叫做离子，带正电荷的原子叫做阳离子，带负电荷的原子叫做阴离子。
阴、阳离子由于静电作用而形成不带电性的化合物。
与分子、原子一样，离子也是构成物质的基本粒子。
离子晶体、原子晶体和分子晶体的区别是：形成的键不同，晶体的熔点，硬度等物理性质也不同。
离子晶体是指由离子化合物结晶成的晶体，离子晶体属于离子化合物,是离子化合物中的一种特殊形式，不能称为分子，由正、负离子或正、负离子集团按一定比例通过离子键结合形成的晶体称作离子晶体，离子晶体一般硬而脆，具有较高的熔沸点，熔融或溶解时可以导电。
原子晶体是指相邻原子之间通过强烈的共价键结合而成的空间网状结构的晶体，在原子晶体这类晶体中，晶格上的质点是原子，而原子间是通过共价键结合在一起，这种晶体称为原子晶体，如金刚石晶体，单质硅，SiO2等均为原子晶体。
分子晶体是指分子间通过分子间作用力，分子间作用力又名范德华力，而氢键不是化学键，是一种特殊的分子间作用力，属于分子间作用力，构成的晶体。